李天巖博士于2020年6月25日安詳離世，享年75歲。他于1975年與詹姆斯·約克(James Yorke)博士一起在開創(chuàng)性論文《周期三意味著混沌》中創(chuàng)造性地把“混沌”一詞引進了數(shù)學而聞名于世。

李天巖祖籍湖南，1945年6月出生于福建省沙縣，三歲時隨父母到臺灣，在那里接受了傳統(tǒng)的中文教育。1968年他在臺灣新竹清華大學獲得數(shù)學理學學士學位。在按規(guī)定服役軍隊一年后，他去了美國，在馬里蘭大學繼續(xù)追求對數(shù)學的熱愛。 他于1974年在詹姆斯·約克博士的指導下獲得博士學位。

    李天巖1976年起任教密歇根州立大學，1983年晉升正教授，1998年榮膺密歇根州立大學的大學杰出教授(University Distinguished Professor)，2018年退休，任大學杰出榮休教授。

     盡管李天巖患了許多疾病，但他在應用數(shù)學和計算數(shù)學的幾個重要領域一直是奮進者和開拓者。他的許多非凡成就之一是他與約克的合作論文《周期三意味著混沌》。 根據(jù)Google學術搜索，該論文已被引用4800多次。這是第一次在數(shù)學領域中正式形成動力系統(tǒng)的混沌概念，被普林斯頓高等研究院的Freeman Dyson教授在2008年愛因斯坦演講文章《鳥與青蛙》中譽為“數(shù)學文獻中不朽的珍品之一”。他對烏拉姆猜想的證明是計算混沌動力系統(tǒng)不變測度的另一項開創(chuàng)性工作，為計算遍歷理論奠定了基礎。他與凱洛格（R. B. Kellogg）和約克一起使用數(shù)值方法來計算布勞威爾（L. E. J. Brouwer）不動點的思想和方法，為現(xiàn)代同倫延拓的研究開辟了一個新時代。李天巖與合作者以及他的學生們對代數(shù)特征值問題和多元多項式系統(tǒng)進行了廣泛而深入的研究，使他成為該研究領域的世界領導者之一。

    李天巖在其學術生涯中獲得過無數(shù)榮譽和獎項,其中包括1995年享有盛譽的古根海姆(Guggenheim)獎、1996年密歇根州立大學杰出教授獎以及佛萊明(Frame)杰出教學獎、2002年新竹清華大學理學院杰出校友獎、2006年密歇根州立大學自然科學學院杰出導師獎和2012年新竹清華大學杰出校友獎。

李天巖指導了26位博士，其學位論文屬于動力系統(tǒng)與數(shù)值分析的廣泛領域。他給學生帶來的鼓舞和挑戰(zhàn)、他的數(shù)學研究理念和方法，以及他克服困難與障礙的勇氣和精神已經(jīng)并將繼續(xù)對他的學生和同事產(chǎn)生深遠的推動和影響。

謹此，我們沉痛地悼念可敬的李天巖博士。